Devastator [2] - Алекс Холоран

— Ну а теперь? Расскажешь мне то, что я уже давно должен знать?

Бета вздохнула:

— Во-первых, нет никакого Демона. Твой боевой товарищ это лишь игровой персонаж в виртуальной симуляции.

— Продолжай, — произнёс капрал, ощущая, как его голова разрывается на части. Его друг оказался вымышленным? Что ещё за больной бред?

— Как теперь мне стало известно, это стандартная схема, использующаяся для адаптации человеческого мозга к синтетическому телу. Для лучшей синхронизации старые воспоминания, особенно момент смерти, подавляются и замещаются новыми искусственными воспоминаниями, под которые идеально подходит данная симуляция.

— А что с интернатом? С военной школой? Это тоже всё ложь?

— Твою личность собрали заново по шаблону. Сирота, добился всего сам, выбрал служение родине, участвовал в боевых операциях против колонистов, защищая интересы Земли в других мирах. Идеальный солдат, слепо подчиняющийся приказам.

— В твоих выкладках есть одна большая ошибка, — усмехнулся Магеллан. — Я дезертировал, а потом и вовсе обратил оружие против своих.

— Ты поступил по совести. А я тебе помогла. То, что они сделали с тобой... с нами. Это бесчеловечно.

Капрал снова подошёл к решётке и посмотрел на новый раунд игры, в которую играли солдаты:

— Значит, это правда...

— По каким-то неведомым мне причинам твоя старая память начала возвращаться, вклиниваясь в новую. Это нашло проявление сначала во снах, а потом и в галлюцинациях. Я постоянно следила за тобой и подмечала каждое изменение в работе твоего мозга, и видела те самые отклонения от нормы.

— И всё то, что я наблюдал, это тоже было на самом деле...

— Когда-то давно, Два семь.

— Скажи, раз ты видишь мою голову насквозь — у меня есть... опухоль?

— Заблокированное злокачественное образование в центре правого полушария головного мозга. Да, есть, но в данный момент оно не угрожает твоему здоровью. Но... как ты узнал?

— Значит я на самом деле тот фермер с Аргуса. Меня звали Рост, и у меня была жена и дочь, которых убили, как и меня.

— Те чёрные механизмы, о которых ты говорил?

— Они самые. С намалёванным белой краской гербом военной разведки на корпусе...

Внезапно пол под его ногами задрожал. Солдаты вскрикнули, бросив игры, и схватились за ружьё. Белое освещение сменилось тревожно мерцающим красным. Заработала сирена и голосовое оповещение:

ВНИМАНИЕ!

Пожар в секции Б-4! Оперативным службам немедленно локализовать огонь!

— Бета, что, чёрт возьми, происходит?!

— То, о чём я уже говорила, Два семь — мы попали в, мать её, самую настоящую горячую точку!

Лазерные лучи, преграждающие Магеллану путь, неожиданно исчезли.

— Это ты сделала? — спросил он шёпотом, неловко выглядывая из камеры.

— Никак нет. Похоже, на базе у нас появился союзник...

Как ни в чём ни бывало, капрал выбрался из камеры и зашёл за угол, выжидая удобный момент.

«Ты сможешь заново включить лучи?» — мысленно спросил он свою партию.

«Верно мыслишь. Да, в текущих условиях я могу это сделать»

Вскоре охранники заметили его пропажу и с криками бросились в камеру.

— Куда он делся?! — выкрикнул один.

— Вот мы идиоты! — завопил второй. — Проворонили его!

Двое мужчин тупо стояли внутри, сокрушаясь на себя и наблюдая пустоту, после чего за ними внезапно зажглись лучи лазера.

— Что?! Кортни, это ты сделал?!

— Нет!

— Выпусти нас, придурок!

— Не могу! Пульт не реагирует!

Капрал посмотрел на экран монитора на стене. Оттуда на него сосредоточенным взглядом смотрело квадратное лицо Демона.

— Всё ложь...

В то время, как солдаты препирались между собой, Магеллан двинулся по линии навигатора, которую прокинула Бета.

— Пожар и режим тревоги — похоже, всё это было сделано для нас, Два семь. Кто-то очень хочет вызволить нас отсюда.

— Думаешь, это Скофилд и остальные?

— Не уверена, что за эти две недели они успели добраться сюда и узнать, где мы находимся. Тем более, осуществить диверсию, находясь где-то снаружи комплекса. На это потребовались бы весьма большие ресурсы.

— Но ты же вошла в систему? У тебя ведь получилось.

— Я же внутри. К тому же, имею высший доступ от Победоносного, который сама себе и сделала. Только ш-ш-ш! Командующий об этом ни сном ни духом. Этот факт развязывает мне руки, плюс моя врождённая способность взламывать системы, особенно те, на которых я собаку съела.

— Но почему мы так долго ждали? Целых две недели...

— Погоди... Четвёрка солдат прямо по курсу. Отступай!

Он только свернул в другой коридор, как услышал приближающиеся шаги. Капрал вернулся назад и затаился.

«Надеюсь, камеры и датчики ты тоже отключила?»

«Лучше. Теперь система видит в тебе своего. А это означает, что она не поднимет тревогу, если ты забредёшь не туда, а ещё даст возможность использовать местные пушки»

«Хорошая новость!»

«Я старалась!»

Капрал проводил взглядом бегущих солдат, свернувших в другой коридор.

«Что до твоих мучений, прости, но это было необходимо. Ибо пока Хокси находился на базе, вместе с ним здесь пребывала целая орда техников-системщиков, охраняющих его от кибератак. При них я не могла свободно ковыряться в системе. И это не говоря ещё про взвод тяжеловооружённых солдат, десяток экзоходов и отрядов местных морских котиков. Я конечно верила в твою силу и удачу, но рисковать твоей жизнью всё равно не решилась»

«То есть он постоянно таскает с собой такую ораву людей?»

«Ага. Наверное, боится чего-то. И, судя по тому, что он не вернулся на базу к назначенному сроку, его опасения оправдались»

Магеллан продолжил путь к отсеку, где по данным Беты находилась его броня.

«Мне нужно выбраться с этой планеты...»

«Сначала проведём операцию по извлечению визора с твоего лица»

«Ты уже знаешь, где мы сможем её сделать?» — удивился он.

«Я навела справки. Пообщалась с нужными людьми в Сети, которые вывели меня на одного человека. Его зовут Скорпион, и он хирург. Подпольный, конечно. Специализируется на изменении внешности беглых преступников, которых разыскивают военные. Думаю, если мы будем убедительны, то он обслужит и нас»

«Уверен, за этим не заржавеет, — улыбнулся Магеллан, встав около металлической двери без обозначений. — Это здесь?»

«Ага. Секундочку... Всё! Заходи»

Замок пиликнул, и дверь с шипением отошла в сторону.